やんばるの自然(3日目)

いよいよ沖縄らしい風景のある場所へ。朝8時にホテルを出ていざ北へ。途中名護を通ってさらに北へ。前回来た時は名護まででしたが、今回は最北端まで行こうと決めていました。この日もこの旅でどうしても見たかったものがありました。名護以北はほとんどが海岸線で、ただ車で走っているだけでも楽しい時間でした。海が本当にキレイです。この海は日本海でも、太平洋でもなく「東シナ海」だというだけで、身震いがしました。そして最北端の辺戸岬に着くと、そこから見える景色は本当に最高でした。どこでも先端ってやっぱり気持ちいいですね。しかしここの海はまた一段と青く、そしてとてもキレイな海でした。美ら海だなぁ〜と浸っていると隣に石碑があり、かって太平洋戦争時にここが戦場であったこと、そして多くの人が亡くなられた事が刻んでありました。そういう歴史をたどってこの風景を創りあげてきたのだと、少々胸が痛みました。
いろんな事を考えさせられた辺戸岬をあとに近くの海岸へ。そこで一足早く足だけ海に浸かって、じっと海を眺めていました。そこに老婆の集団が・・・。みなもくもくと砂浜をならしています。そして横には大量の袋が・・・。中になにやら黒いものが入ってました。恐るおそるその一人に訪ねると、砂浜にたくさんのお線香を立てて、ご先祖を供養するとの事。キレイな海に向かって沢山のお線香を焚いてご先祖を敬うらしいです。本当にいい風習だと思いました。怪しいと思った自分が恥ずかしい。
そして次はこの近くにある金剛石林山という太古の風景が残っている場所に行きました。ここにはこの旅の目的の一つであるあるモノがあるんです。
まず現地に到着するとバスがあり、そこから5分ほど行くと一気に目の前の風景が広がります。岩山と太古の森の様な今まで見た事がない風景でした。一通り案内を聞いて4種類のルートの好きな所を歩く事が出来るのですが、自分はどうしても山頂に行きたかったので、絶景コースを選択しました。名前の通り絶景が見られました←。サトウキビ畑の赤土と森の緑と海の青色が本当に素晴らしかった。実は写真ではわかりませんが、この日は遠くに霞んだ「与論島」が見えました。
一通り絶景と太古の森を楽しんだ後、この旅で見たかったものに会いに行きました。それが←の「ガジュマルの木」です。この木皆さんご存知ですか？実は自分はハウス食品の世界名作劇場不思議の島のフローネで初めて目にしました。このアニメで出て来る主人公の「フローネ」がガジュマルの木を使った家に住んでました。それは最高に気持ち良さそうな家です。あの頃から建築を無意識に意識していたのかも知れません。
そうこの旅で見たかった風景はこのガジュマルの木だったんです。今まで見て来た木の中でやはりもっとも美しく、力強くそしてたくましかった。あまりにも木が堅いので伐採されなかったので、こんなに大きくなったそうです。ぜひこの木は皆さんにも見て頂きたいです。

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素晴らしい風景を堪能して午後からは、沖縄美ら海水族館に行きました。ここの水槽は世界一だと聞いていたので、これはぜひと思い見に行きました。確かに凄い迫力です。海に入っている感さえあります。どれだけ分厚いアクリルをどのように使えばこの水槽が出来るんでしょうか？
驚いたのは水槽だけでなく、ジンベイザメが三頭も一つの水槽で泳いでいるなんて驚きです。この迫力はホント世界一ですね。水族館は子供のモノだと思っていましたが、違う所で周りの子供達より感動していたかも知れません。ゆっくりこの大きな水槽の前で、下でさかな達をじっくり見てみたいです。
そしてこの水族館にはまだ感動がありました。「人工尾ビレを付けたイルカ」がいるんです。名前は「フジ」といいます。病気で急に尾びれが腐ってしまったそうです。そして飼育員の人たちの懸命の処置と、人工尾ヒレの開発によって現在は元気に無くなった尾ヒレを使い泳いでいました。近くに行くと「見てくれ〜！」と言わんばかりに元気に逆立ちをして尾ヒレを見せてくれました。その後もずっと目の前から離れずに、気持ち良さそうに泳いでいました。
沖縄に来て、生命の神秘と自然の力強さ、そして何より人の絆を見たように思います。午前中に行った金剛石林山の係の人が言ってました。「沖縄という場所は人との信頼関係で全て出来ている。信用があれば家も貸してくれるし、仕事もくれる。そしてここに住める。」・・・と。その人はまだ広島から移り住んで3ヶ月だそうですが、奥さんが沖縄で創作活動をしたくて、それに着いて定年退職して来られたとか。家も貸してくれるそうですが、大家さんの代々のご先祖様を奉ったお仏壇があるそうです。借りる人はそのお仏壇を守らないといけないそうで、お正月にはその一族にその場を提供しないといけないそうです。変わった風習ですが、ご先祖様を敬う気持ちは大事です。沖縄のお墓はとてつもなく大きいのですが、その風習もそういう気持ちから来ているのでしょうね。この日だけでも考えさせられる事がホント多かった、充実した一日でした。